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Mariages d'enfants en Inde

Bien que totalement illégaux, en Inde comme ailleurs, les mariages d’enfants restent  monnaie courante chez certaines  communautés tribales ou de basses castes.
Dans le Chattisgarh, état situé dans l’est du pays, 3 000 mariages d’enfants sont célébrés sous les auspices du dieu Rama pendant le festival de Ramnavmi, une des trois  périodes du calendrier hindou jugée propices pour les mariages. Lalita, 7 ans, Sarita, 9 ans et   Kuleshmar, 12 ans, s’apprêtent à être mariées à de jeunes garçons guère plus âgés  qu’elles, dont elles ignorent tout, jusqu’au prénom. Durant trois  jours, une succession de rituels ancestraux s’enchaînent sous la houlette d’un  chaman.
Le premier jour est consacré aux prières et offrandes aux dieux protecteurs. Le lendemain c’est la cérémonie traditionnelle d’enveloppement des  futurs mariés dans un mélange de graines pilées et d’eau purifiée. Ce n’est que le troisième jour que les enfants, vêtus de costumes brodés et parés de bijoux, sont  réunis pour les noces proprement dites.
Une union de courte durée car, dès le lendemain du mariage, les fillettes retournent vivre dans leur famille jusqu’à leur puberté.